E-Learning - não existe uma definição única para este termo mas a sua explicação é mais fácil se a caracterizarmos do ponto de vista funcional:

• Resulta da convergência entre a Internet e a necessidade de aprendizagem, ou, noutros termos, podemos falar em aprendizagem apoiada pela Internet.
• Resulta da utilização de tecnologias de Internet para criar, promover, fornecer e facilitar a aprendizagem, em qualquer momento e em qualquer lugar.
• A possibilidade de fornecer de forma individualizada, compreensível, conteúdos de aprendizagem dinâmica em tempo real, possibilitando assim o crescimento de comunidades de conhecimento e aproximando os tutores dos formandos.
• Uma oportunidade para possibilitar a pessoas e organizações, manterem-se actualizadas em relação às mudanças rápidas impostas pelo mundo da Internet.

De forma simplista diríamos que o E-Learning é a modalidade de ensino à distância em que o formador e o formando se encontram separados fisicamente ao longo de todo o curso (excepto, eventualmente, no que diz respeito às sessões de início, fim ou avaliação), utilizando apenas suportes digitais (Web, Video-Conferência, etc.) como meio de formação e monitorização.

Níveis do E-Learning

Glossário ou Bases de Dados de Conhecimento

Embora esta não seja considerada uma ferramenta directa de ensino ela constitui um repositório de conhecimentos pesquisáveis de grande utilidade. Exemplo disto são os glossários usados pelo nosso portal. Os glossários podem ser dicionários de termos, teorias, objectos que têm a vantagem adicional de servir os conteúdos de aprendizagem com apontadores automáticos nos textos ou conteúdos de aprendizagem.

Assim, desde que o termo pertencente ao glossário apareça num texto de aprendizagem, é automaticamente convertido num apontador, bastando ao formando cliquar nele para obter uma explicação detalhada. Por outro lad,o este tipo de bases da dados constituem o exemplo perfeito da aprendizagem num ambiente colaborativo, dado que a adição de novos termos ao glossário é normalmente aberta a alunos/tutores, o que contribui para um rápido crescimento da base de dados de conhecimento.

Suporte On-Line

O Suporte on-line funciona em termos de estrutura interna de modo semelhante ao das Bases de Dados. Dentro das suas mais variadas formas de implementação poderemos referir: fóruns, salas-de-chat, boletins digitais ou newsletters, e-mail, sistemas de mensagens diferidos ou em tempo real. A principal característica de diferenciação face às bases de dados assenta na interactividade dos mesmos, permitindo a colocação de dúvidas e questões mais específicas, bem como a obtenção de respostas em tempo real.

Formação Assíncrona

Esta é talvez a forma mais tradicional e comum de E-Learning, do qual o portal da Formação de Formadores é um bom exemplo, através dos seus cursos de B-Learning. Os conteúdos podem ser distribuídos de forma digital (CD-ROM, Rede interna, Intranet ou Internet). Os conteúdos são organizados em forma de cursos e podem apresentar-se através de grupos de discussão, e-mail ou fóruns.

Formação Síncrona

Esta forma de E-Learning propicia a aprendizagem em tempo real apoiada por um tutor on-line. As sessões são marcadas em horário certo e os formandos podem comunicar com o tutor ou os restantes colegas. É possível a utilização de quadros interativos - através do rato - assumindo, habitualmente. a forma de áudio ou vídeo-conferência, telefonia digital, etc.  Pode ter a duração de dias ou semanas.

Caso pretenda inscrever-se num curso de e-learning de Formação de Formadores, de modo a obter o CCP, poderá inscrever-se aqui de modo a utilizar a nossa plataforma de aprendizagem remota.

O Blended Learning, mais conhecido por B-Learning, pode ser traduzido por Formação Combinada ou Formação Mista. Trata-se de uma modalidade de E-Learning com aprendizagem semi-presencial que resulta de uma tentativa de ultrapassar algumas das limitações de que o E-Learning “puro e duro” padece.

O B-Learning tenta devolver o tutor ao seu papel tradicional, mas usando a informática e a Internet em seu benefício, fazendo uso do melhor dos dois mundos: dividindo a sua prestação numa componente de tutoria à distância e, numa outra fase, como educador tradicional através da formação presencial., procurando desta forma que tanto formando como o tutor estaleleçam um compromisso entre eficácia pedagógica e flexibilidade.

O peso de uma e outra modalidade no B-Leaning é variável e depende do contexto, do conteúdo ou da faixa etária do universo a lecionar. Podemos encontrar habitualmente uma proporção de 1/3 presencial e 2/3 á distância. Tanto a apresentação do curso como a avaliação final são momentos especiais num curso que interessa reservar para a modalidade presencial.

Enquanto que o E-Learning é mais aconselhado para adultos o B- Learning começa a ter um peso crescente nas empresas de formação, em escolas e universidades. Exemplo disso é a área de Formação de Formadores, em que a oferta de cursos nesta área tem vindo a crescer em número e aceitação por parte dos formandos.

Por forma a potenciar a eficácia do sistema neuronal anteriormente descrito, a aprendizagem deverá incorporar outros elementos como a interacção, a visualização e a comunicação de retorno. A tutoria através de sistemas de aprendizagem remota pode e deve incorporar elementos diferenciados que transformem a aprendizagem de novos materiais, novos processos ou novos programas em algo mais divertido. Construir a aprendizagem de forma mais divertida ou interessante é o que a torna mais eficaz.

Obviamente, nem todos os tipos de aprendizagem podem ser transformado em E-Learning, mas muitos podem e com resultados excelentes.

As chaves para um E-Learning bem sucedido incluem:

• Diversificar os tipos de conteúdo - as imagens, os sons e o texto trabalham em conjunto para construir memórias em diferentes áreas do cérebro, beneficiando o processo da memorização e tendo como resultado uma melhor retenção dos conteúdos pedagógicos.
• Criar interacção que atraia a atenção - jogos, desafios e até a simples manipulação de algo num ecrã é susceptível de gerar maior interesse, o qual produz uma retenção mais eficaz.
• Fornecer resposta imediata - os cursos de aprendizagem á distância são desenhados por forma a permitir uma imediata correcção de qualquer compreensão errada. Quanto mais imediata for a resposta, melhor, porque normalmente cada etapa de aprendizagem é construída em cima da etapa precedente. Se não for dada qualquer resposta, então a etapa seguinte pode levar a uma interpretação incorrecta.
• Encorajar a interacção com outros formandos ou tutores - salas de Chat, fóruns de discussão, sistemas de mensagens imediatas ou E-mail permitem oferecer uma interacção eficaz para os formandos e possibilitam uma substituição bem sucedida do ambiente vivido nas salas  de aula. Construir uma comunidade on-line influencia significativamente o sucesso de programas de aprendizagem à distância.

Por forma a simplificar a integração destes elementos na formação é frequente o uso de ferramentas tais como o Powerpoint da Microsoft ou o Captivate da Macromedia que permitem introduzir elementos visuais, tais como:

Ritmo Próprio

Com o E-Learning o formando impõe mais facilmente o seu ritmo pessoal, contribuindo assim para diminuir a perda de informação, nos casos em que tenha que se ausentar ou não consiga acompanhar o ritmo do tutor. Por outro lado, a experimentação e repetição sem limites da aprendizagem de um dado conteúdo - em ambientes de aprendizagem E-Learning - permite fornecer uma experiência ao formando que de outro modo não seria possível e que contribui para que este seja tão bem sucedido.

Interactividade

Outro elemento que o E-Learning propicia é a interactividade. Este tipo de interactividade pode existir simplesmente no cliquar das respostas apropriadas às perguntas colocadas, ou no cliquar de um objecto para iniciar um processo, ou ao arrastar e largar itens para praticar uma dada aprendizagem. Os jogos interactivos baseados na mensagem ou no contexto a apreender são também bastante eficazes. Imagine jogos em que o formando atravessa uma série de tarefas, aprendendo sobre o ambiente e usando ferramentas que descobriu ao longo do caminho. Estas mesmas técnicas podem ser incorporadas em muitos tipos de programas de aprendizagem.

Poder explorar, tentar, ser bem sucedido ou falhar a aprendizagem reforça a velha máxima de que quando se faz em vez de apenas ler, retem-se mais informação, para além de que aprender com os próprios erros constitui uma das melhores maneiras de assegurar que não voltamos a repetir os mesmos erros.

Motivação

Ser motivado para aprender é fundamental. Se o formando souber que ao frequentar o curso irá encontrar elementos apelativos como vídeo, áudio, animações e cenários de jogos, tal irá gerar-lhe um interesse e uma expectativa acrescida. Como consequência a retenção será ,melhor e a aprendizagem mais rápida. Vantagens inequívocas do E-Learning são ainda poder frequentar o curso em qualquer altura ou em qualquer lugar, factores impensáveis no contexto da sala de aulas.

Além das questões principais como interacção, controlo do ritmo de aprendizagem e motivação o E-Learning pode colocar em acção todo um conjunto de técnicas que têm vindo a ser estudas durante os últimos 30 anos. Vários estudos identificaram alguns elementos que afectam de forma importante a eficácia da memorização, alguns deles são:

O E-Learning traz algumas vantagens relativamente á sala de aula. Enquanto algumas delas são, obviamente, a flexibilidade e a diminuição de custos de deslocação ou tempo nessas mesmas viagens, existem outras que não serão tão óbvias:

• É menos caro de produzir - O custo irá decrescer à medida que as ferramentas de produção de conteúdos ou do Sistema de Aprendizagem usado no Portal comecem a ser dominadas pelos tutores. Os cursos síncronos bem como os cursos em B-Learning continuarão a ter um custo maior, já que exigem a permanência de um tutor associado à tutoria presencial, mas ainda assim terão um custo menor do que o seu correspondente totalmente presencial.
   
• Definir o Ritmo de Aprendizagem -  Esta é uma das vantagens mais apelativas do  ponto de vista do formando. Saber que pode controlar o ritmo de aprendizagem, adaptá-lo ás suas necessidades especificas e á forma como ao longo do curso se sente mais ou menos seguro, constitui uma considerável mais-valia.
   
• É de aprendizagem mais rápida - De acordo com o artigo de Jennifer Salopek in "Training and Development Magazine," o E-Learning pernite obter índices de rapidez de aprendizagem 50% maiores do que os cursos tradicionais. Tal é possibilitado pelo facto de os formandos poderem saltar sobre as matérias que já conheçam, podendo concentrar-se em outras que ainda não dominam.
   
• Proporciona uma uniformização de transmissão de conhecimentos - O E-Learning elimina o problema de diferentes tutores transmitirem diferentes mensagens acerca do mesmo conteúdo programático.
   
• Pode ser utilizado em qualquer altura e qualquer lugar - O E-Learning não só ultrapassa limitações físicas dos formandos como permite que alguns deles, que de outro modo - por esta razão ou por questões de disponibilidade - nunca frequentariam uma sessão de aprendizagem convencional.
   
• Pode ser actualizado rapidamente e de forma rápida - A possibilidade de, com um simples clique, poder actualizar um servidor - e isto feito a partir de qualquer lugar - é muito apelativa para os tutores.
   
• Pode levar a uma memorização mais profunda - Tal é conseguido pelo facto de o E-Learning propiciar uma experiência rica em conteúdos multimédia contribuindo assim para uma memorização mais eficaz, associada ao facto de o formando poder revisitar o mesmo conteúdo várias vezes, contribuindo assim para um reforço na memória dos temas aprendidos.
   
• Pode ser orientado para audiências de maior número - Esta é uma das principais vantagens, quer para as empresas que se preocupam em formar os seus trabalhadores, quer para as empresas de formação que pretendam atingir públicos maiores, que de outro modo só seria possível com um crescimento em número de espaços físicos e de recursos humanos.