A Ecologia da Informação

"Ecologia da Informação", um termo adoptado pelos sociólogos Bonnie Nardi e O'Day Vicki, significa "um sistema de pessoas, práticas, valores e tecnologias num ambiente particular local. Em ecologias de informação, o foco não está na tecnologia, mas nas actividades humanas que são servidas pela tecnologia.". ​​Assim, é a complexa interacção entre as pessoas, os seus valores, práticas e tecnologias que constituem um espaço de sala de aula, definido como uma ecologia da informação. Acho essa, uma forma interessante de encarar a sala de aula. As nossas salas de aula não são vocacionadas à tecnologia, nem um espaço puro que as ferramentas digitais possam espoliar. Em vez disso, as ferramentas digitais devem ser vistas lado a lado com - e em alguns casos substituindo - as tecnologias pré-existentes.

As ecologias da informação possuem características semelhantes às dos seus homólogos biológicos. Nardi e O'Day observaram que as ecologias de informação são de natureza sistémica, em que as partes e o todo interagem de forma complexa. Como uma ecologia da informação é feita de pessoas e tecnologia, juntamente com práticas e valores, as interacções entre esses elementos poderão não ajudar, mas antes produzir complexas e imprevisíveis mudanças. Porque as ecologias são sistemas complexos, acrescentar uma nova planta não produz a mesmo ecologia, mas é antes criada uma nova ecologia. Da mesma forma, se você mudar uma parte de uma ecologia da informação, todo o sistema é afectado.

As ecologias da informação são ricas pois são compostas por uma variedade de ferramentas e pessoas, constituindo assim um sistema saudável e próspero. "A monocultura - uma farsa e frágil ecologia - dá resultados sensacionais por um tempo curto, antes de falhar completamente." Nardi e O'Day sugeriram, por exemplo, que uma máquina ATM não é uma ecologia saudável, uma vez que apenas utiliza um pequeno número de tecnologias através de um processo simples, com um número elevado de pessoas. Um banco, uma biblioteca, até mesmo um centro de cópias são exemplos complexos de saudáveis ecologias de informação. A sala de aula – plena de pessoas, estratégias pedagógicas, expectativas dos estudantes e tecnologias - qualifica-se como uma ecologia de informações diversificadas.

As Ecologias da informação são uma co-evolução. Isso significa que, enquanto a estrutura continua a ser coerente ao longo do tempo, o sistema está sempre evoluindo e mudando. Adicionando uma nova tecnologia para essa ecologia, tais como computadores na sala de aula, produz muitas mudanças, mas não tantas que todo o sistema cai em entropia. Ou seja, o sistema mantém a sua coerência global, mesmo quando ela muda. Nesse sentido, uma ecologia da informação é homeostático: dinâmico e em evolução, mantendo a estabilidade estrutural.

Qualquer ecologia tem um "espécime-chave, cuja presença é crucial para a sobrevivência do próprio ambiente". Em uma ecologia da informação ", essas espécies são pessoas qualificadas, cuja presença é necessária para apoiar o uso eficaz da tecnologia". Assim, longe de eliminar a necessidade de bibliotecários, as novas tecnologias numa ecologia da biblioteca exigem a experiência e a competência dos bibliotecários. Aqueles que temem que a tecnologia possa substituir os professores, como, por exemplo, num sistema de ensino à distância, deveriam prestar atenção a essas observações e reconhecer que as pessoas hábeis são tão importantes para uma ecologia da informação como as ferramentas.

Talvez a característica mais interessante de ecologias de informação é a sua localidade. Ou seja, a identidade que a tecnologia ocupa não é universal e monolítica, a identidade modifica-se em função da sua localização em ecologias específicas. Isto não é simplesmente uma questão de semântica, a mesma ferramenta pode ser definido de forma diferente e, portanto, utilizados de forma diferente, dependendo de seu contexto ecológico. Assim, para uma corporação, um computador é uma ferramenta de negócios. Para um professor, um computador é uma biblioteca. Para um pesquisador, o computador é um arquivo. Para um artista, o computador é uma lona. O mesmo dispositivo assume características diferentes em diferentes pontos geográficos. Pensando numa sala de aula como uma ecologia, prova uma maneira útil de avaliar o impacto e a eficácia das novas tecnologias para o ensino e learning.

Neste artigo proponho 10 perguntas, cujas respostas vão ajudar a orientar professores a adaptar a tecnologia digital para uso numa sala de aula. Estas questões, possuem um alvo específico; os aderentes tardios que em grande parte se abstiveram de usar a tecnologia digital na sala de aula.